Cimborrio

Papa subio con el abuelo y el padre Gonzalo al punto mas alto del Monasterio del Escorial sobre la basilica.

Madam Butterfly de Puccini

Hoy Mateo y papa se han metido en el salón y han escuchado Madam Butterfly de Puccini. Con algo de ayuda, Mateo ha construido toda la historia identificando los sucesivos lloros y alegrías. Sorprendentemente, ha sabido diferenciar cuando la princesa estaba triste o contenta, cuando el príncipe estaba cansado o con miedo, cuando Suzuki estaba enfadado o desesperado, cuando era de día o de noche, y cuando había que estar callado porque el brujo rondaba sigilosamente.

Claro que la historia ha sido levemente modificada respecto a la original. En lugar del capitán Pinkerton enamorado de una geisha de 15 anos con voz de mariposa y temeroso de tocar las alas que imposibilitaría a su ternura seguir volando, Mateo ha escuchado un príncipe galopando en su caballo en busca de una princesa encerrada en la torre. Las alegrías de las nupcias si han sido captadas, pero para Mateo eran un sueño del príncipe mientras dormía solitario delante del fuego.

En lugar de un americano volviéndose a su país para encontrar otra mujer y abandonando a su mariposa y su bebe, Mateo ha entendido un caballo del príncipe agotado de tanto cabalgar hacia la princesa y durmiendo durante una noche en la selva. En lugar de un tío de la japonesa monje budista enfadado por el cambio necesario de religión, Mateo ha visto aparecer una pantera, un oso y otros animales en el camino a caballo y en barco del príncipe.

En lugar de los miedos de Pinkerton hacia las costumbres japonesas, Mateo ha entendido un brujo que había encerrado a la princesa en una torre del castillo lista para ser rescatada. Al final, en lugar de un suicidio de Madam Butterfly con una daga, Mateo ha escuchado como el capitán se lleva al bebito en su barco de nombre Abraham Lincoln.

Sir John Barbirolli y el Coro y la Orquesta del Teatro de la Opera de Roma han debido hacer un buen trabajo, porque Mateo ha podido ir reconstruyendo la historia con sus estados de ánimo y sus sucesivos colores en las más de dos horas que dura.

Respecto a la razón para cantar, Mateo ya sabía que la forma de evitar el miedo es meterse las manos en los bolsillos y silbar y cantar como si no pasase nada, como muy sabiamente ha sido aconsejado por su amigo Maxi el Aventurero, del cual hablaremos otro día.

Koh Chang

Koh Chang es una isla en el sureste de Tailandia. Hasta hace poco no había mucho turismo, pero la crisis de Phuket esta convirtiendo a esta isla en su sustituto. Se llega en ferry al norte de la isla y hay una pequeña carretera alrededor. Cuanto mas lejos del ferry hacia el sur mas salvaje es y menos explotada. En el sur sur hay un pequeño puerto desde el que salen barcos a las varias islas de la zona, las cuales no tienen carreteras ni aceptan coches, sino que solo tienen resorts a los que se llega por mar.

Las aguas son azul turquesa, las playas están rodeadas de cocoteros y palmeras, y la densa selva llega hasta la linea de mar. En el interior hay un par de caminos que cruzan las montanas en unas seis horas y solo con guía. Ademas, hay acceso a varias cascadas en paseos de menos de una hora.

En español se llama la isla del elefante, y por allí están. Después de un largo viaje en el que nadamos con delfines, nos intercambiamos besos y les hicimos hacer monerías, estuvimos paseando por la playa y cenando pescados. Ahí el brother y yo nos dedicamos a tirarnos arena y llenar los platos de los otros viajeros de granitos rompedientes.

En la playa maas al sur de la isla estuvimos todo un dia en el agua; el brother y yo probablemente no menos de ocho o nueve horas, y no nos salimos hasta que la impresionante puesta de sol dio lugar a un viento frío en nuestros cuerpos mojados. Otro día estuvimos buceando y persiguiendo a los pececitos de colores. El brother con un palo nadando detrás de ellos a ver si los tocaba. Yo intentando sorprender a los cientos de cangrejos espantadizos que se escondían en las rocas. así nos pasamos el día completo.

Ya con la piel maas arrugada que una pasa, les pedimos si podíamos bannarnos un poquito en la piscina. Mas obsesión imposible! Los bungalows en los que dormimos eran muy bonitos, nos trataron muy bien y nos dieron excelente de comer. Su web es www.nirvanakohchang.com

Todo ello es un gran parque natural que incluye 50 islas, lleno de montanas (la maas alta es Salak Petch Peak, 744 metros), cascadas, ríos, acantilados y playas de arena blanca. Todo muy sereno y pacifico.

Frio en Tailandia

Iba yo caminando por una estructura de madera sobre la selva y pensé: "Que frío hace en Tailandia!" No debería decir en Tailandia sino en Doi Inthanon, el parque nacional que alberga la montana mas alta del país, en las estribaciones del Himalaya. Aunque son unos modestos 2565 metros, este doi (montana) es un pepino granítico en medio de una zona caliza llena de cuevas, y desde ella se divisa toda la región. Ademas es la reserva de agua de todo el centro de Tailandia. Ahi las temperaturas pueden bajar hasta algunos grados bajo cero.

Desde finales del siglo XIX es un parque natural protegido. Debe el nombre al ultimo rey de Chiang Mai, quien ya en esa época estaba preocupado por la conservación de la naturaleza. En esta época los británicos estaban colonizando muchos países en el sudeste asiático y Tailandia resistía.

En algunas zonas la niebla es casi permanente y esto crea lo que se llama bosques de nubes, llenos de epifitos. Estas plantas viven pegadas a los arboles pero sin chupar de ellos como los parásitos. orquídeas, líquenes y lianas son los mas típicos.

La construccion de la historia

Todos oímos de vez en cuando que la historia es interpretación y se construye a posteriori. A veces aparece la evidencia de esto.

La versión oriental de la historia del mundo dice asi: Trabajando con las manos en las aldeas. Hasta el siglo XIX las dos economías maas importantes del mundo eran la china y la india. Durante milenios, estos países habían liderado el mundo en artes y en sofisticacion de sus instituciones civiles, ademas de en manufactura y comercio. India exportaba especias y textiles, y China te, porcelana y seda. Estiman que en el ano 1000 Asia era responsable de mas de dos terceras partes del producto interior bruto del mundo. En 1820 seguía siendo mas de la mitad.

La colonización comenzó el declive. A expensas de los países asiáticos, Europa y luego EEUU desarrollaron la industria. En 1900 India había bajado su producción del 25% al 2%.

Estos países han tardado 60 anos en posicionarse otra vez como economías prominentes, y lo mismo en el terreno político y en la presencia global. No solo tiene Asia la mitad de la población mundial, sino que es la fabrica del mundo.

A quien se debe este éxito? A millones de hombres y mujeres en Asia, desde trabajadores textiles en Bangladesh, a agricultores del café en Viet Nam, ademas de emprendedores y políticos.

Mas del brother

Hemos ido al zoo de Bangkok, el cual no es un zoo cualquiera; es más bien una ventana a la selva. Da más bien la impresión de que han construido la ciudad alrededor y respetado ese pedacito de realidad histórica. Un ultimo reducto denso en el que los animales se han guarecido acosados por el cemento arrasador.

De hecho, hay una canal que lo cruza, exactamente igual que el resto de los canales que estructura a la ciudad. En el canal había monitores, esa especie de lagartos cocodrilo, y pitones, además de toda una serie de peces blancos, no se si lucios, grises y de colores, grandes y pequeños, igual que en cualquier canal, incluido el de nuestra casa y ese en el que vive Marta y del que cuenta que su gato una vez estuvo esperando a que llegara de trabajar dentro de una serpiente pitón. Después de horas de buscarlo, tuvieron que matar a la pitón y extraerlo de su estomago. Este episodio papa nos lo ha contado con el Principito de Saint Exupery regalo de Abu, en el que un adulto cuerdo confunde un sombrero con una serpiente boa que se ha tragado un elefante.

También había elefantes, tigres, leones, leopardos, osos, cobras, y todo tipo de animales naturales en este clima y vegetación. El brother los conocía a todos, y les hablaba como de diario, como si fuese Mowgli, Baghera o Baloo. Una de las veces el brother le pregunto’ a papa si Baghera estaba enfadado, que no hablaba nada. No le pareció nada raro que Sher Khan también tuviera el día silencioso.

Las jirafas y cebras también parecían en su entorno. Las jirafas nos ofrecieron un intento de apareamiento y las primeras lecciones sobre cigüeñas parisinas a un niño de cuatro anos.

Eran los monos los que tenían mirada triste de zoo. Mas enrejados que de costumbre, miraban a los turistas sin mirar, con las ganas diluidas en los tarros siempre llenos de plátanos verdes. Hay quien diría que viviendo sin dignidad, aunque quizás sólo se referiría a vivir sin riesgo, sin proximidad de la muerte. Tener siempre la comida preparada y no sentir el riesgo a ninguna hora del día parece mucho peor que tener limitada la estancia física a un espacio enrejado.

Ha sido muy cansado ver todo esto. Tan cansado que nos hemos ido a comer cangrejo a un lugar con música tailandesa y el brother y yo nos hemos quedado dormidos y hecho al papa cargar nuestros pesos inertes sobre sus dos pobres vértebras lumbares.

Papa ha dicho que no se puede todavia ir de Bangkok, que le quedan dos cosas importantes, una aprender taichi y otra comer cangrejo en salsa de curry amarillo y huevo.

Distancia

Hoy tratabamos de explicarselo a una de las personas que nos esta visitando. Viajar es crear distancia y echar un vistazo de curioso a lo que hay al otro lado de la pared. La distancia no se mide en horas, sino en cantidad de diferencias. Asi, la red aerea del mundo une aeropuertos y por tanto ciudades a unas pocas horas de vuelo entre ellas. Esto hace que las ciudades se homogeneicen y que Bangkok sea una ciudad bastante parecida a Madrid, Nueva York o Beirut. Son 10 mil kms pero solo 12 horas.

Chiang Mai esta a solo 600 kms al norte de Bangkok, pero hay catorce horas de conduccion a traves de selvas, pueblos y agricultores empujando el arado. Se viaja mas lejos hasta Chiang Mai desde Bangkok que a Bangkok desde Madrid.

Wat Chan esta a unos 50 km de Chiang Mai, pero a unas 20 horas de conducir por pistas no asfaltadas y a menudo embarradas. Las aldeas por las que se cruza en el camino estan mas lejos desde un punto de vista de experiencia para un viajero.

Al noroeste de Wat Chan en direccion a Mae Hong Son hay una cadena de montanas que forma las estribaciones del Himalaya. Viajar en coche o caminando por ellas supone una media de un kilometro por hora si hay suerte. Las comunidades de desplazados que hay alli, o los arboles que se pueden ver estan realmente lejos de nuestras realidades cotidianas.

Por eso me encanta ver a los mochileros que con una guia de Lonely Planet debajo del brazo recorren el mundo entero en direccion este retando al sol. Tienen la oportunidad de conocer una larga lista de paises con nombres atractivos, pero no estoy muy seguro de que vayan muy lejos. La Internet les permite seguir conectados a sus personas y a sus actividades y la globalizacion les permite no tener que ver verdades desagradables.

Repetimos la no vision critica al viajero de todo el mundo en tres meses. Alimentan ellos la posibilidad de algunas de las conversaciones mas densas que uno puede tener, como lo ha demostrado ultimamente Khao San. Viajar acumulando experiencias intentando abrirse lo mas posible a los mundos de este planeta.